电子膨胀阀是一种可按预设程序进入制冷装置的制冷剂流量的节流元件。在一些负荷变化剧烈或运行工况范围较宽的场合，传统的节流元件（如毛细管、热力膨胀阀等）已不能满足舒适性及节能方面的要求，电子膨胀阀结合压缩机变容量技术已得到越来越广泛的应用。
由于之前说过了热力膨胀阀的工作原理了，这里就直接说下两者的对比。
电子膨胀阀与传统热力膨胀阀的对比

热力膨胀阀以蒸发器出口温度为控制信号，通过感温包，将此信号转换为改为感温包内蒸汽的压力，近而控制膨胀阀针的开启度，达到反馈调节的目的。热力膨胀法的不足之处：
1、信号的反馈有较大的滞后，蒸发器处的高温气体首先要加热感温包外壳，感温包外壳有较大的热惯性，导致反应的时候感温包外壳对感温包管内工质的加热引起进一步引起进一步的滞后。信号反馈的滞后可能导致被调参数的周期性震荡。
2、调整范围有限，因为薄膜的变形有限，使阀针的开启度的变化范围较小，故流量的调节范围较小。在要求有大的流量调节范围内，例如在使用变频压缩机时，热力膨胀阀无法满足其要求。

3、调整控制精度低，感温包中的工质通过薄膜将压力传递给阀针，而读及安装均会影响及安装均会影响它受压力的变形的敏感度，故难达到高的控制精度。
电子膨胀阀的的应用，克服了热力膨胀阀的上述缺点，并为制冷装置的智能化提供的条件。电子膨胀阀利用被调参数产生的电信号控制施加与膨胀阀上的电压和电流从而达到调节之目的。但是由于电子膨胀阀的控制系统复杂，所以价格较高。
电子膨胀阀可分为电磁式和电动式两大类。

电磁式电子膨胀阀：被调参数先转化为电压，施加在膨胀阀的电子线圈上。电磁线圈通电之前，阀针处于全开的位置。通电后，受磁力的作用阀针的开度减小。开度减小的程度取决于施加在线圈上的控制电压。电压越高，开度越小，流经膨胀阀的制冷剂流量也越小。电磁式电子磁膨胀阀结构简单，对信号的变化的影响反应快。但在制冷机工作时需要一直向它提供控制电压。
电动式电子膨胀阀：电动式电子膨胀阀广泛应用于步进电动机驱动阀针。一般可分为直动型和减速性两种。